美丽的大运河唱响千年旋律，飘香的淮扬菜喜迎八方宾朋。昨晚，市体校体育场流光溢彩，绚丽多姿。第四届中国大运河文化节暨第七届淮安?中国淮扬菜美食文化节开幕式在此隆重举行。出席开幕式的领导有：中国烹饪协会副会长刘秀军，中国古都学会会长朱士光，江苏省经贸委副主任朱波，市委书记刘永忠，代市长高雪坤等。

　　刘永忠在开幕式上致辞。他代表淮安市委、市人大、市政府、市政协和全市人民，对各位领导、各位嘉宾、海内外朋友们的光临表示热烈的欢迎和衷心的感谢！他说，京杭大运河是世界上最长、历史最悠久的人工运河，她养育着两岸的人民，造就了灿烂的运河文化。运河文化给淮安带来了千年的辉煌，养成了淮安人特有的智慧、敬业和宽厚的优秀品质，奠定了淮安“运河之都”的地位。淮安人民认真贯彻落实科学发展观，抢抓机遇，奋勇拼搏，经济社会保持又好又快发展的良好势头，呈现出欣欣向荣的繁荣景象。目前，我们正围绕省委省政府提出的“把淮安建成苏北腹地重要中心城市”的战略目标，按照“东扩南连、三城融合、五区联动”的发展思路，构筑大交通，培育大产业，发展大流通，繁荣大文化，开发大旅游，打造“南有昆山、北有淮安”台资集聚新高地，努力把淮安建成经济充满活力、城市特色彰显、生活品质良好、人居环境优美的区域性中心城市。

　　刘永忠说，本届节会以“弘扬运河文化、推介淮扬美食、培育台资高地、发展节会经济”为主题，通过第四届中国大运河文化节、第七届淮安?中国淮扬菜美食文化节、第三届台资企业苏北经济发展论坛和′2008淮安科技洽谈会等系列活动的举办，充分展示淮安悠久的历史文化、精美的淮扬菜肴、优美的城市风光、良好的投资环境、广阔的发展前景。五洲四海嘉宾，相聚淮安是缘。美丽淮安资源富集、一身名牌，有名湖、名河、名人、名著、名菜。“淮扬名菜香天下，美丽清纯洪泽湖”。淮扬名菜有十六个字特点：就地取材，土菜精做，色香味佳，百吃不厌。有好菜名菜还要有好酒名酒。淮安盛产名酒今世缘。今世缘这一美丽品牌的文化内涵就是：今世有缘相聚淮安，今世有缘相伴永远。我们诚邀各位宾朋尽情品尝淮扬名菜之美味，领略运河之都之美景，同时热忱欢迎各界朋友前来投资兴业，携手共创美好明天。

　　接着，刘永忠“点亮”象征“第四届中国大运河文化节暨第七届淮安?中国淮扬菜美食文化节”开幕的启动仪。顿时，现场一片欢腾，绚丽的礼花次第绽放，雷鸣般的掌声、充满激情的欢呼声响彻夜空。

　　开幕式上，代市长高雪坤接受了中国古都学会授予淮安的“运河之都”牌匾。

　　在观众热切的期盼中，“唱响淮安”大型文艺晚会拉开大幕。晚会以大河（京杭大运河）、大湖（洪泽湖）为主线，由序?运河欢腾、上篇?城水流韵、下篇?淮安交响和尾声?世纪扬帆四部分组成，展现了淮安“城水相依、人文相融”的地域文化特点，彰显了生态水城的美丽风貌。晚会演员阵容强大，周华健、伊能静、陈坤等演艺界明星竞相登台，倾情献艺。淮安首位奥运冠军邱健的到场，更是将晚会推向高潮。整场晚会热烈奔放，激情四溢，高潮迭起，精彩纷呈，既有强烈的时代感，又流露出浓厚的运河文化内涵，给人们带来独特的艺术享受。

　　晚会上举行了第四、第五届中国大运河文化节举办城市交接旗仪式。副市长陆长苏代表第四届中国大运河文化节东道主将大运河文化节节旗交由第五届大运河文化节承办城市安徽省淮北市代表。

　　出席开幕式的还有：国家、省有关部门领导，运河沿线城市代表，海外来宾，兄弟市领导，客商代表，社会各界知名人士和市民近两万人。