要致富，先修路。身在水网之乡的淮安，怎能不打水路的主意？长期以来，因水而兴衰的淮安一刻也没有放弃保持水运的优势，积极谋划水运跨越式发展。

　　2007年1月，温家宝总理来到连云港视察，将江苏的沿海开发及连云港发展上升为国家战略。3月，江苏省委专门召开常委会，将连云港定位为“国家中部沿海连接南北、沟通东西的外向型海港中心城市”。要求“以港兴市、以工兴港，把连云港建设成为现代化东方大港、国际性海滨城市、临港新型工业基地”。决定一做出，各方齐动手，省政府亲自抓的疏通航道工程当即上马，建设至灌南的疏港航道和盐灌船闸。

　　这本是一条与淮安不搭界的河，这本是一项与淮安人没有关系的工程。

　　然而淮安人长期与水打交道的智慧产生了一个灵感，整治升级盐河航道，对接盐灌船闸，就可以借港出海！于是，淮安人立即抓住江苏省开工疏通航道工程的机遇，紧锣密鼓地开始了前期工作。顿时，让淮安成为沿海城市的口号成为了摸得着的现实，淮安人开始点燃“蓝色梦想”……

　　2009年6月，盐河整治工程可行性研究报告得到江苏省发改委立项批复。该工程起于淮阴区杨庄，途经淮阴、涟水、灌南等县区，至灌南县武障河口，整治里程91.6公里(含连云港段)，按三级航道标准进行建设，设计最大通航船舶为1000吨级，航道底宽不小于45米，最小水深3.2米，新建杨庄、朱码2座3级复线船闸，改建、新建跨河桥梁5座，同时，配套建设航道服务区、船舶停泊区等设施，概算投资28.8亿元。

　　自2009年11月开工以来，工程一直备受社会各界的关注。而现场忙忙碌碌的施工人员、穿梭往来的机械告诉我们，打造盐河“水上高速”，淮安正在快马加鞭。目前，该工程已累计完成投资8.5亿元，朱码复线船闸、航道Ⅱ标等标段已经进场施工。今年内，大部分标段都将开工建设，预计2012年全线基本贯通。盐河贯通后，从连云港港出海，淮安企业物流成本将减低8%！以淮钢特钢为例，每年购入600万吨原材料，如果经连云港港口走盐河，运费至少要节约2亿元。更重要的是，将实现淮安与沿海城市经济、资源、文化、社会事业等更大范围内的相互吸纳和辐射，提升企业和淮安城市的竞争力，从而促进淮安社会经济的发展。

　　盐河的变迁跨越着时空，超出了想象。在很多淮安人的心里，现在的盐河是黑白的，朴素得有些单调，而未来的盐河是彩色的，神采开始飞扬，整治后的盐河航道不仅是通江达海的“水上高速”，还是一座流动的公园；不仅是淮安奔向海洋、跨越发展的新起点，还将是全省乃至全国内河航道整治的典范。

　　据了解，盐河航道整治工程并非简单把五级航道改造成三级航道，而是增加了诸多新的元素，更加注重生态、环保，注重与当地的自然环境、居民生活、经济发展相结合，把盐河建成舟在水中行、车在林中过、人在景在走，集交通运输、旅游观光、休闲娱乐为一体的立体化绿色走廊。打造成江苏省内有影响的人文航道、景观航道、生态航道。

　　战鼓已经擂响，梦想已经点燃。将盐河打造成又一条“黄金水道”，使其成为带动淮安跨越发展的新引擎，是淮安人的期待和自豪……